Een schaduw op de muur kan voor een kind al genoeg zijn om bang te worden. Maar wat als die enge schaduw helemaal geen monster is? In het prentenboek op rijm “Wees niet bang, Bram!” laat psycholoog Marinda Henskens kinderen vanaf vier jaar ontdekken hoe gedachten gevoelens beïnvloeden en hoe ze zichzelf kunnen geruststellen.
Bram de beer schrikt wanneer hij een onbekende schaduw ziet. Hij denkt meteen aan een monster en wil het liefst wegrennen. Maar in plaats daarvan begint hij andere verklaringen te bedenken. Zijn fantasie levert steeds grappigere mogelijkheden op en langzaam verdwijnt zijn angst. Uiteindelijk durft Bram op onderzoek uit te gaan en ontdekt hij dat de schaduw afkomstig is van zijn vertrouwde knuffelaap.
Henskens verwerkt in het verhaal inzichten uit de cognitieve gedragstherapie, een behandelvorm die onder andere aandacht besteedt aan de relatie tussen gedachten, gevoelens en gedrag. Het boek laat kinderen op een herkenbare manier zien dat een angstige gedachte niet altijd klopt en dat anders denken kan helpen om met spannende situaties om te gaan.
“Ik wilde kinderen op een speelse manier laten zien hoe ze anders naar hun gedachten kunnen kijken en zichzelf kunnen geruststellen,” vertelt Henskens. “Het verhaal laat zien dat bang zijn heel normaal is én dat je zelf kunt kiezen hoe je met gedachten omgaat. Soms helpt het om te beseffen dat je niet alles wat je denkt serieus hoeft te nemen.”
De inspiratie voor het boek komt uit haar werk als psycholoog en haar ervaringen als moeder. Henskens promoveerde in de neuropsychologie aan de Vrije Universiteit Amsterdam en behandelde enkele jaren kinderen met angstklachten. Tegenwoordig werkt ze in de basis-GGZ, waar ze volwassenen begeleidt bij onder andere angst- en traumaklachten.
Naast het schrijven verzorgde Henskens ook zelf de illustraties. Aanvankelijk wilde ze hiervoor een professionele illustrator inschakelen, maar uiteindelijk besloot ze haar oude tekenhobby weer op te pakken. Bram kreeg steeds meer eigenschappen van haar eigen zoon, waaronder zijn visjespet en paarse knuffelaap.
“Wees niet bang, Bram!” is bedoeld voor kinderen vanaf ongeveer vier jaar en biedt ouders, leerkrachten en andere opvoeders een praktisch hulpmiddel om over angst te praten. De voorbeeldvragen in het boek nodigen uit om samen te onderzoeken welke gedachten een kind bang maken en hoe het meer vertrouwen kan krijgen in spannende situaties.
Over het boek
Titel: Wees niet bang, Bram!
Auteur: Marinda Henskens
ISBN: 978-94-93500-47-1
Noot voor de redactie
Journalisten, redacties en recensenten kunnen een gratis recensie-exemplaar aanvragen. Een interview met Marinda Henskens is eveneens mogelijk.
