"Undercover": Journalistiek onder levensgevaarlijke omstandigheden
Wat gebeurt er als journalisten die de waarheid willen vastleggen zelf doelwit worden van geheime diensten en militaire operaties? In zijn debuutroman “Undercover” beschrijft journalist en documentairemaker Gérard Bueters de gevaarlijke werkelijkheid van undercoverjournalistiek tijdens de apartheid in Zuid-Afrika en Namibië. Het verhaal is gebaseerd op historische gebeurtenissen en ervaringen uit de wereld van de internationale verslaggeving.
De roman volgt een documentairemaker en zijn cameraman die in het geheim onderzoek doen naar racisme, geweld en het apartheidssysteem. Hun werk brengt hen in contact met geheime diensten, spionage en een gewelddadige oorlog. Uiteindelijk worden ze in oorlogsgebied als spionnen gevangengenomen en moeten ze wekenlang zien te overleven in de jungle van Angola.
Tijdens zijn gevangenschap blikt de hoofdpersoon terug op zijn werk, persoonlijke relaties en eerdere ervaringen. Hij denkt na over de keuzes die journalisten onder extreme omstandigheden moeten maken, maar ook over de psychologische gevolgen van angst, geweld en langdurige onzekerheid. Hoe ver kun je gaan om misstanden zichtbaar te maken? En wat gebeurt er met iemand die voortdurend onder dreiging moet werken?
“Undercover” heeft een lange voorgeschiedenis. Bueters begon in 1989 aan het boek als non-fictie. Na de vrijlating van Nelson Mandela in februari 1990 veranderde de politieke situatie en legde hij het manuscript opzij. Jaren later besloot hij het materiaal te herschrijven als historische fictie, met meerdere verhaallijnen en ruimte voor persoonlijke reflecties.
De auteur wilde vooral laten zien welke dilemma's verslaggevers tegenkomen wanneer hun werk gevaarlijk wordt. Als inspiratie noemt hij historische romans waarin lezers de gebeurtenissen van dichtbij ervaren, inclusief de onzekerheid en moeilijke beslissingen van de hoofdpersonen.
“Het boek biedt interessante en spannende historische gebeurtenissen, waar een verslaggever betrokken is geraakt. Daarnaast bieden het verhaal, de vele ervaringen, afwegingen, conflicten en bespiegelingen ook voldoende aanknopingspunten en dilemma’s voor wat ook speelt in het hier en nu,” vertelt Bueters.
Bueters studeerde sociologie, communicatiewetenschappen en filmkunde aan de Universiteit van Amsterdam. Als journalist en documentairemaker werkte hij aan ruim honderd televisiereportages en documentaires, naast radioproducties en publicaties voor kranten en tijdschriften. Eerder schreef hij het “Handboek voor televisiemakers”.
Met “Undercover” maakt hij zijn romandebuut. Zijn jarenlange ervaring in de journalistiek vormt de basis voor een verhaal over de risico's van onderzoeksjournalistiek, de gevolgen van politieke onderdrukking en de persoonlijke prijs van het zoeken naar de waarheid.
Over het boek
Titel: Undercover
Auteur: Gérard Bueters
ISBN: 9789493500204
Noot voor de redactie
Journalisten, redacties en recensenten kunnen een gratis recensie-exemplaar aanvragen. Een interview met Gérard Bueters is eveneens mogelijk.
